Setiap upaya di masa depan untuk mengurangi penyebaran COVID-19 harus difokuskan pada penanggulangan penularan virus melalui udara yang dianggap sebagai jalur utama peredarannya, menurut para ahli dalam editorial yang diterbitkan di The BMJ.

Pakar pernapasan berpendapat bahwa sekarang jelas bahwa COVID-19 (SARS-CoV-2) paling mungkin ditularkan di antara orang-orang dari jarak dekat melalui pernafasan daripada melalui kontak dengan permukaan atau rute udara jarak yang lebih jauh, meskipun rute tersebut juga dapat bertanggung jawab.

Pandemi Covid-19 telah membantu mendefinisikan kembali penularan virus di udara, kata para ahli dari universitas Leicester, Edinburgh Napier dan Hong Kong, Virginia Tech, dan NHS Lanarkshire, Edinburgh.

Ada beberapa kebingungan mengenai definisi yang tepat dari transmisi udara dari infeksi dari abad terakhir di mana perbedaan antara transmisi “droplet” “airborne,” dan “droplet nuclei” telah menyebabkan kesalahpahaman atas perilaku fisik partikel ini, kata mereka.

Yang penting untuk diketahui, klaim mereka, adalah bahwa jika seseorang dapat menghirup partikel, terlepas dari ukuran atau namanya, mereka menghirup aerosol. Dan meskipun ini bisa terjadi dalam jarak jauh, ini lebih mungkin terjadi ketika berada di dekat seseorang karena aerosol antara dua orang jauh lebih terkonsentrasi pada jarak pendek, mirip dengan berada di dekat seseorang yang sedang merokok.

Orang yang terinfeksi SARS-CoV-2 menghasilkan banyak partikel pernapasan kecil yang penuh dengan virus saat mereka menghembuskan napas. Beberapa di antaranya akan segera dihirup oleh mereka yang berada dalam jarak “jarak pendek” percakapan biasa kurang dari satu meter, kata para ahli, sementara sisanya akan tersebar dalam jarak yang lebih jauh untuk dihirup oleh orang lain yang lebih jauh – lebih dari dua meter.

Langkah pencegahan yang terkenal dan sering digunakan dalam memakai masker, menjaga jarak, dan mengurangi hunian dalam ruangan semuanya membantu mengurangi jalur penularan yang biasa, baik melalui kontak langsung dengan permukaan atau tetesan, atau dari menghirup aerosol, kata mereka.

Namun, mereka berpendapat bahwa perbedaan penting adalah perlunya penekanan tambahan pada ventilasi karena partikel tersuspensi terkecil dapat tetap berada di udara selama berjam-jam dan ini merupakan jalur penularan yang penting.

Oleh karena itu, langkah-langkah untuk memastikan bahwa udara diganti atau dibersihkan menjadi lebih penting, artinya membuka jendela, memasang atau meningkatkan pemanas, ventilasi, dan penggunaan sistem AC.

Selain itu, kualitas masker penting untuk memastikan perlindungan yang efektif terhadap aerosol yang terhirup. Masker biasanya mencegah tetesan besar mendarat di area wajah yang tertutup tetapi partikel kecil di udara dapat menemukan jalan di sekitar celah apa pun.

Masker berkualitas tinggi dengan efisiensi penyaringan tinggi dan cocok, oleh karena itu, penting, kata mereka.

Upaya peningkatan kualitas udara dalam ruangan melalui ventilasi yang lebih baik akan membawa manfaat lain, tambah mereka, seperti berkurangnya cuti sakit akibat virus pernafasan lainnya dan keluhan terkait lingkungan lainnya termasuk alergi dan sick building syndrome.

Jika perusahaan mengalami lebih sedikit ketidakhadiran dengan dampaknya terhadap produktivitas, ini dapat menghemat biaya yang signifikan yang akan mengimbangi biaya peningkatan sistem ventilasi mereka.

Para ahli menyimpulkan: “Covid-19 mungkin menjadi musiman, dan kita harus menghadapinya seperti yang kita alami dengan influenza. Jadi pemerintah dan pemimpin kesehatan harus memperhatikan ilmu pengetahuan dan memfokuskan upaya mereka pada penularan melalui udara.

“Diperlukan lingkungan dalam ruangan yang lebih aman, tidak hanya untuk melindungi orang yang tidak divaksinasi dan mereka yang gagal vaksin, tetapi juga untuk mencegah varian yang kebal terhadap vaksin atau ancaman baru di udara yang mungkin muncul kapan saja.

“Meningkatkan ventilasi dalam ruangan dan kualitas udara, terutama dalam perawatan kesehatan, pekerjaan, dan lingkungan pendidikan, akan membantu kita semua untuk tetap aman, sekarang dan di masa depan.” [Sciencedaily, REO.my.id]